有了丹櫻鬧得這一出，護衛們當即也行動起來。叫車夫駕車先送主子避開，他們收拾完了這些人，稍候就到。

四個人速度奇快，且招招直逼要害。這等武功路數，根本不像平常大家族裏會些拳腳功夫看家護院的護衛，反倒像隨手摘人性命的殺手。四人只用了短短半個時辰，就將三十來個山匪全部殺光。

郭滿是沒看到，若是看到必定夜裏只能抱著佛像睡了。

除了地界交匯處的山匪，四人用了輕功飛快跟上。且不提郭滿問了，他們如何含糊其辭。就說從那之後，郭滿對著丹櫻丹陽兩姐弟就親近了起來。

丹櫻有些不好意思，低著頭小聲地跟郭滿辯解，直說她平日裏也不會這麽兇的。這回是遇上危險，她才拿柴刀砍人。往日在村裏，村裏人都怕她，丹櫻囁嚅著，生怕郭滿覺得她是個瘋子而不要她。

不過見郭滿完全沒有怪罪的意思，她那顆懸著的心就放下了。

說來她們姐弟能坐在這裏，完全是耍無賴得來的。

丹櫻心裏清楚，因著她跟弟弟飯量太大，吃得比幹的多，一般富戶根本不願買他們回去。那日之所以賴上郭滿，完全誤打誤撞。誰知郭滿被驚了馬不怪罪她弟弟，反而真給了銀子叫她去安葬父親，丹櫻這心裏就認定了郭滿是個善心的。

如今這一路走來，事實證明，她沒看錯人。

好吃的飯菜任由他們倆吃，活兒也不用幹，丹櫻丹陽倆姐弟這些日子仿佛活在做夢。飽腹的感覺，她們可是從記事起就沒有過的。家中困苦，憑家中三畝地，維持一家人的生存根本不夠，丹櫻是從小餓到大。好不容易吃飽飯，丹櫻拼死也要郭滿認下她們。

丹陽小娃娃咬了山匪幾口，回來就眼巴巴地看著郭滿。那小模樣跟邀功的小狗似的，別提多可愛。郭滿將自己的一疊點心給他，小家夥咧著一口米牙就笑起來。

也是在那之後，小家夥就更黏郭滿了。

不過這都不是什麽大事兒，郭滿最近有些激動。再過兩三日，她們便要抵達京城。在路上還不覺得，這越靠近京城，她便越有種恍如隔世的感覺。

細細算下來，她這一來一回，竟然有半年之久。

南下時是盛夏，歸來時已近年關。

掀了車窗簾子看出去，不知不覺中，沿途的樹木早已落光了葉子。草木枯黃，到處光禿禿的，一片冬日景象。寒風一吹，郭滿緊了緊身上厚襖子，默默將手爐塞進懷裏捂著。張嘴哈一口氣，空氣中盡是白霧。

確實是冷，越靠近京城就越冷。

“姑娘，”知道郭滿這兩日身子不舒坦，總覺得身子骨發冷，婆子特意給煮了姜湯，“姜湯煮好了，快喝一碗暖暖身子吧！”

郭滿其實不喜歡姜的味道，不過這幾日也不知是風寒還是怎麽，總是懨懨的。雙喜雙葉也憂心她傷寒，總是要小心些。畢竟這不是在府上，路上生了病，前不著村後不著店的，小毛病也能拖成大毛病，可不能等閑視之。

郭滿於是也沒嫌棄，照著灌了一大碗下肚。

喝下去整個人就暖和了，郭滿尋思著不得凍著。於是吩咐了婆子給沒人一碗。幾個護衛身子骨硬朗，用不著喝。但郭滿好意，便也沒拒絕。原以為暖暖手腳就好，正好一鼓作氣快馬加鞭趕回京城。

然而馬車過了冀州，郭滿就微微有些發熱。

從南到北地趕路，舟車勞頓，她們還好，郭滿的身子才將將養回來，整日窩馬車裏於她來說還是太辛苦了。雙喜雙葉知道她是累著了，想著再急也不能拿主子身子作踐，於是就近選了村子，暫時在一家農舍借住幾日。

果不其然，郭滿當日下午就發起了高熱。大冷的天，她整個人紅彤彤的，倒在榻上就起不來。鄉野尋不到像樣的大夫，雙喜雙葉急得跟熱鍋上的螞蟻似的團團轉。還是農舍的老人看不過眼，用了村裏土方子幫郭滿降了熱。

高熱雖然降下來，但後兩日郭滿一點精神打不起來。

早半個月前就抵達京城的周公子收到郭滿的信，一早就在盼著了。正巧也是年關，過兩日就是臘月二十八，周公子這顆心懸著就放不下來。奈何他接連這四五天日日不落地來親自來城門口迎，別說郭滿，連一個人影都不曾見到。

來回個幾日，周博雅夜裏就有些睡不踏實，總憂心郭滿路上出事兒。

這也是沒辦法，周公子此次回京的道路險象環生。就不說在荊州就途遇一次搶劫，出了荊州地界又遭遇一次刺殺。雖說殺手遭遇了周博雅，沒討到便宜，但並非天下人都是周博雅。郭滿就是個身嬌體軟的小丫頭，連走個不平的路，周公子都要擔心她踩了裙子。何況分開走，他就沒放下心過。

此時人在書房，背著手看著陰沈沈的天，又招來石嵐問。

“少奶奶的還沒有消息，”石嵐這幾日都不知道跑了多少趟了，沒有就是沒有，“城外十裏地屬下也去瞧了，沒有。驛站那邊也去了，沒有少奶奶的信件。”

周公子幽幽地吐出一口氣，眉頭擰成了結。

十日前就遞了信回來，滿滿就是走一天玩一天也該到了。怎會二十八了還不到？周博雅撫了撫胸口，胸口的刀傷還沒好透，心下更是煩躁。

“派人去驛站再去問問。”不可能不到，許是走了那條岔路。

石嵐應是退下。

然而他剛出了院子，就遇上了帶著丫頭從廊下過來的趙琳芳，丫頭的手裏還拎著食盒。回京這大半個月來，這表姑娘也算在石嵐清風等人跟前混了個眼熟。只因這姑娘似乎很愛做點心，總一身極素雅的打扮，親自去大廚房給大公主做。

石嵐看見人，低著頭往旁邊避。

趙琳芳沖他溫柔地點了點頭，領著丫鬟，裊裊婷婷地遠去。

石嵐看了眼她遠去的背影，眉頭漸漸皺了起來。今日這姑娘去的方向似乎是西風園，心下有些怪異，但那姑娘已經走遠了。

趙芳琳確實去得西風園，此時已經在院外等著丫頭進去通報。

周博雅回府這二十來天，就一直在西風園養傷。趙芳琳進府這半年，還不曾見過周博雅這位表兄。今日是與方氏在大公主說話，剛好說起了郭滿。方氏好些時候沒看到郭滿，說什麽快二十八了還沒到，也不知能不能趕得上除夕。

說著說著，又提起了周博雅重傷。

這事兒其實周博雅回府的當日，趙琳芳便身邊人聽說了。但是為了避嫌，她權當不知道。方氏提到了此事，她才恍然表示了對周公子傷情的憂心。於是順理成章，她一個寄人籬下的姑娘自然要親自探望一回，以表心意。

大公主知道她底子薄，自然不必準備什麽，就叫她做盤拿手的點心給周公子送來。

周公子聽下人說府上借住的表妹來探望，有些詫異。內宅之事周公子素來不太關註，郭滿不在，沒人在耳邊念叨，周公子就是個耳聾眼瞎的。趙芳琳都在周府住了半年，他還從未聽說有這麽個表妹。

“公子，表姑娘就在院子外，是不是請人進來？”

若是別的時候，下人定不會這麽說。今日寒風凜冽，就是他一個年輕小子也受不住。眼看著就要降雪，表姑娘穿得單薄，有什麽事兒也該請進屋說。

周公子放下手爐起了身，走到窗邊往外看一眼，確實一個素色的姑娘在等著。

“不必，”滿滿不在，他也不好請未出閣的姑娘進屋，“派個婆子去問問她什麽事兒。”

小廝於是應是，轉頭去尋管蓉嬤嬤。

郭滿不在的半年，西風園上下都是管蓉嬤嬤在操持。趙琳芳是大公主的表侄女家的，管蓉嬤嬤最清楚不過。此時聽聞表姑娘來了，立即放下手頭的活計，親自去迎：“先把表姑娘請去偏廳。大冷的天兒，在外頭站著人怎麽受得住。”

趙琳芳等了一會兒，見有丫頭來迎，有禮地道了聲謝便隨她進了院子。

其實也沒什麽大事，主要是來表示一下心意。管蓉嬤嬤聽她道明來意，含著笑說她有心了。這姑娘家裏的情況管蓉嬤嬤不知道，但她家長輩與公主親近，管蓉嬤嬤對她自然要比對旁人多幾分親近。

說了幾句話，又問了問周公子的傷勢，趙琳芳放下點心便要告辭。

管蓉嬤嬤接過去，親自送她出院子。

送至院子門口，趙琳芳便不用她送了。笑著叫她趕緊進屋，自己則扶著丫鬟的胳膊，蓮步輕搖地離開。管蓉嬤嬤看著她的背影就忍不住嘆氣，多好的姑娘，就是命太苦。

搖了搖頭，她進了屋。

而此時走遠的趙琳芳停下了腳步，回頭看了眼身後的院子。牌匾上‘嘯西風’三個字行雲流水，入木三分。一看便知書寫之人，書法造詣了得。她幽幽地放遠了目光，落到那東側一件敞開的巨大飄窗邊。

那裏有人影閃動，她想，方才站在那兒的人是周家表哥吧……

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